2022年1月，沙特阿拉伯首都利雅得的阳光灼热异常，但比天气更炙热的，是即将到来的西班牙国家德比的气氛。当地时间1月12日，巴塞罗那全队在利雅得进行了西班牙超级杯半决赛前的最后一堂适应性训练课。这不仅仅是一场普通的热身，更是球队在经历了一个动荡的赛季后，面对老冤家皇家马德里的关键战前，凝聚信心、调整状态的重要时刻。
此时巴萨的境遇颇为艰难。在2021/22赛季的西甲联赛中，球队表现挣扎，20轮过后仅排名第六，落后榜首的皇家马德里多达17分，争夺联赛冠军的希望已然渺茫。在梅西离队后，球队尚未找到稳定的进攻核心，最佳射手孟菲斯·德佩的进球数也难以填补巨大的空缺。正因如此，这座移师沙特举办的西班牙超级杯冠军，对巴萨而言具有了超出锦标本身的意义——它是一次重振士气、证明球队依然拥有竞争力的宝贵机会。主帅哈维·埃尔南德斯深知此战的重要性，他将这场比赛视作球队扭转赛季颓势、找回信心的关键转折点。
然而，备战工作充满了挑战。球队面临着严重的伤病困扰。后防中坚罗纳德·阿劳霍尽管随队来到了沙特，但他在训练中手臂仍戴着护具，此前他手部两处骨折并接受了手术。中场核心弗伦基·德容同样有伤在身，出战成疑。更令哈维头疼的是，备受期待的新援费兰·托雷斯以及天才中场佩德里，因等待新冠检测结果而未能与大部队同行，他们能否及时赶上比赛还是未知数。锋线上的马丁·布雷思韦特虽然已开始随队训练，但医疗许可尚未通过，注定将缺席这场国家德比。
尽管阵容不整，但训练中的巴萨将士们展现出了高昂的斗志。从公开的训练图片中可以看到，球员们神情专注，每一项传球、跑位和射门练习都全力以赴。哈维为球队植入了传统的巴萨足球哲学，强调控球与快速传递。在训练中，他不断叫停演练，亲自指导球员的跑动路线和传球选择，力求在细节上做到完美。对于巴萨而言，对阵皇家马德里从来不需要动员。历史上，巴萨在超级杯中面对皇马取得了8胜2平4负的战绩，占据一定优势。但近年来，天平似乎发生了倾斜，巴萨在对阵皇马的最近四次交锋中全部失利，其中包括本赛季西甲首回合在诺坎普的1-2告负。这份战绩，既是压力，也是全队渴望雪耻的动力。
对手皇家马德里当时状态正佳，他们带着联赛巨大的领先优势来到沙特，锋线上的本泽马和维尼修斯组合大杀四方，两人在那个赛季共打入超过30粒联赛进球，信心爆棚。反观巴萨，则更需要依靠团队的力量和顽强的斗志。好消息是，伤愈复出的安苏·法蒂回到了大名单中，他的突破和射门是球队需要的进攻变数。队长塞尔吉奥·布斯克茨在训练后接受采访时表达了全队的决心：“国家德比永远是非同寻常的比赛，我们必须团结一致，踢出自己的风格。”
这场在沙特举行的国家德比也引发了外界的一些讨论。将本国的超级杯移至千里之外的中东举行， primarily 出于商业考量。正如毕尔巴鄂竞技中场劳尔·加西亚当时所质疑的：“我找不到任何理由要把我们国家的赛事放到那里去举行。这没什么好说的，人们已经不再考虑球迷了。” 但这并未影响两队对冠军的渴望。对于巴萨，这座奖杯是黑暗中的一个光点；对于皇马，这是巩固一个辉煌赛季的又一块拼图。
当夕阳为利雅得的训练场拉下长长的影子，巴萨的一天备战也告结束。汗水浸透了每一件红蓝战袍，也凝结着全队的期望。他们知道，次日在同一片土地上，等待他们的将是一场无需保留的恶战。无论最终结果是延续连败的尴尬，还是上演逆袭的戏码，这支正处于重建阵痛期的豪门，都在沙特的烈日下，为捍卫自己的荣耀，做出了最全力以赴的准备。历史的记录显示，这场半决赛最终战至加时，巴萨以2比3惜败，安苏·法蒂和吕克·德容为球队建功，但未能挽回败局。然而，训练照片所定格的那些专注、拼搏与团结的瞬间，已然超越了比赛胜负，成为这支球队在过渡时期坚韧面貌的真实写照。
