把时间倒回2019年的夏天，对于阿森纳球迷而言，那是一种熟悉又煎熬的滋味。欧联杯决赛的惨败阴影尚未散去，球队下赛季没有欧冠资格，阵容老化，核心离队。更让拥趸们心塞的，是那个反复被媒体提及的冰冷数字：4500万英镑。这是当时外界疯传的阿森纳整个夏窗的转会预算 。在英超转会市场漫天要价的狂潮里，这点预算显得可怜又可笑，枪手一度沦为了球迷和媒体口中各种“分期付款”段子的主角。没人相信，这个夏天能有什么奇迹。
然而，就在所有人准备看笑话的时候，阿森纳的管理层却在幕后酝酿着一场堪称教科书级别的“极限操作”。故事的转折点，从一个名叫尼古拉·佩佩的科特迪瓦边锋开始。彼时的佩佩是法甲最炙手可热的球星之一，在上个赛季为里尔贡献了22球11助攻的豪华数据，身价高达8000万欧元，曼联、巴黎、那不勒斯等一众豪门都在虎视眈眈。没人相信阿森纳能参与到这场游戏中来，毕竟，他们那点预算连佩佩的一条腿都买不到。
但阿森纳新任技术总监埃杜和足球主管桑列伊想出了一个绝妙的点子：分期付款。他们将报价以一种极具创造性的方式提出——转会费7200万英镑，分五年支付，首付仅为2000万英镑 。这种看似“分期付款买球衣”的段子手操作，竟然真的打动了里尔俱乐部。面对这样一份几乎无法拒绝的报价，里尔最终点头同意。阿森纳不仅成功截胡了所有竞争对手，还以一种近乎空手套白狼的方式，拿下了那个夏天英超转会市场上的“标王”之一。一夜之间，所有的嘲讽变成了惊叹，所有的段子变成了神话。
佩佩的到来只是一个开始。阿森纳随后用类似的思路，将有限的资金运用到了极致。2700万英镑拿下了年仅18岁的法国中卫萨利巴，虽然将其回租圣埃蒂安，但这无疑是对未来的最佳投资 。此外，他们还慧眼识珠地从巴西带来了名不见经传的马丁内利，这笔仅仅花费500万英镑的投资，在随后的赛季里证明是超值的回报 。在转会窗的最后时刻，当所有人都以为阿森纳要收工的时候，他们又接连甩出三张王牌。
首先是从凯尔特人以2500万英镑签下的苏格兰左后卫基兰·蒂尔尼，他被视为未来十年左路走廊的答案 。紧接着，在关窗日的最后几小时，阿森纳又以迅雷不及掩耳之势，从同城死敌切尔西那里，仅仅花费800万英镑，签下了经验丰富、作风凶悍的巴西中卫大卫·路易斯 。同时，他们还从皇家马德里租借来了西班牙中场新星塞瓦略斯，这位技术精湛的组织者完美填补了拉姆塞离队后的空缺 。一套“引援组合拳”打完，阿森纳在这个夏天的总投入竟然也悄无声息地突破了1.3亿英镑，令整个英超侧目 。
回顾这个神奇的夏天，阿森纳将“分期付款”的艺术玩到了极致，也一举扭转了老板克伦克“一毛不拔”的吝啬形象 。他们不仅清洗了伊沃比等球员换回了5500万英镑的资金，更是针对性地补充了攻击线、中场、后防线所有薄弱环节 。虽然失去了功勋队长科斯切尔尼，但新加盟的路易斯和蒂尔尼让防线的深度和硬度都有了质的提升 。主教练埃梅里终于不用再像冬窗时那样抱怨“只能租借，不能买断”，他手里有了一把看起来相当不错的新牌 。虽然引进费基尔、扎哈、乌帕梅卡诺的计划最终因为各种原因未能成行，留下了些许遗憾，但最终成型的这套阵容，已经足以让枪迷们对新赛季充满无限的遐想 。
从一个预算仅4500万的“段子主角”，到最终豪购1.38亿的“夏窗最佳男主角”，阿森纳在2019年的夏天，用实际行动证明了足球世界里，钱不是万能的，但“会花钱”真的是可以为所欲为的。他们用分期付款的方式，在转会市场上演了一出“四两拨千斤”的好戏，堪称今夏英超最秀、最骚的操作，没有之一。
