在欧洲的足球版图上，圣马力诺总是那个最特别的坐标。这个被意大利包围的国中之国，人口仅有三万有余，其国家队成员大多是怀揣着纯粹热爱的业余球员。对于他们而言，每一次踏上世界杯预选赛的赛场，目标从来都不是出线，而是享受与强手过招的每一分钟，争取打进一球，甚至拼下一场平局。2021年3月29日，在2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛I组的一场较量中，圣马力诺队在主场迎来了匈牙利队的挑战。尽管最终的比分定格在0-3，但这场比赛的意义，远非数字可以概括。
比赛开始前，当双方球员步入球场，圣马力诺队的队员们脸上写满了专注与坚定。对于世界排名长期垫底的他们来说，每一次代表国家出战的机会都无比珍贵。对手匈牙利队，世界排名远高于他们，队中拥有多名效力于欧洲主流联赛的球员，实力明显占优。开场后，正如人们所预料的，匈牙利队迅速掌控了局面，他们流畅的传递和积极的逼抢，将圣马力诺队压制在半场之内。然而，圣马力诺的防线并没有慌乱，他们用积极的跑动和顽强的身体对抗，一次次化解着对方的攻势。
比赛的转折点出现在第13分钟，匈牙利队的萨莱在禁区内被圣马力诺后卫巴蒂斯蒂尼放倒，主裁判果断判罚了点球。萨莱亲自操刀主罚命中，为匈牙利队打破僵局。这粒进球让客场作战的匈牙利队吃下了定心丸，他们继续加强攻势。仅仅7分钟后，圣马力诺队再遭打击，法布里在禁区内手球犯规，送给了匈牙利队第二个点球。这次，圣马力诺门将虽然判断对了方向，但萨莱主罚的点球角度刁钻，只是稍稍偏出了门柱。圣马力诺队幸运地逃过一劫，场上的比分依然维持在0-1。
整个上半场，匈牙利队完全占据了场上的主动，他们的控球率高达77%，完成了11次射门，而圣马力诺队则没有一脚射门能够命中门框范围。但比分牌上，圣马力诺队仅以一球落后。这微小的差距，让现场为数不多的主队球迷看到了希望，也让球员们更加充满干劲地投入到每一次防守中。易边再战，匈牙利队的攻势不减，圣马力诺队的体能开始下降，防线面临着越来越大的压力。终于，在第71分钟，匈牙利队通过一次精彩的配合，由波特卡送出妙传，萨莱门前左侧头槌破门，将比分扩大为2-0。
两球落后，圣马力诺队没有气馁，反而在逆境中迸发出了更强的斗志。他们试图组织起一些反击，尽管在匈牙利队严密的防守面前收效甚微，但至少向世人展示了他们永不放弃的精神。比赛临近结束前，第88分钟，圣马力诺队再遭打击，罗西在禁区内犯规，匈牙利队获得了本场比赛的第三个点球。这次，尼科利茨稳稳将球罚进，将最终比分定格在了3-0。
全场比赛结束，圣马力诺队0-3不敌匈牙利队，遭遇了世预赛的45连败，他们上一次在世界杯预选赛中不输球，还要追溯到2001年。从数据上看，这是一场典型的以弱敌强的比赛：匈牙利队全场狂轰23脚射门，而圣马力诺队仅有3次射门且无一射正。然而，圣马力诺的球员们可以昂着头离开球场。他们在上半场顶住了对手的狂轰滥炸，仅因两个点球落后，并且在很长一段时间内保持了比分的悬念。对于一支全队身价不及对方一个零头的业余球队来说，能够在职业球员面前展现出如此坚韧的防守和战斗意志，本身就是一种胜利。这支欧洲足坛的“头号鱼腩”，用他们的方式，赢得了所有人的尊重。
