2020年11月9日，英国。深秋的寒意已笼罩英伦三岛，但对于正在备战国际足球友谊赛的爱尔兰国家队来说，训练场上却是一派热火朝天的景象。几天后，他们就将踏入温布利大球场，与夙敌英格兰队上演一场传统的英伦德比。尽管这只是一场友谊赛，但对于正在经历新老交替的爱尔兰队而言，与实力强大的“三狮军团”过招，其价值不亚于任何一场正式比赛。此时此刻，每一位球员的眼神中都写满了对比赛的渴望与专注。
本次集结，爱尔兰队 faced 着不小的挑战。从大名单来看，球队的阵容构成颇具特色，可谓是“英冠级的前锋+英超级别的中后场” 。队长科尔曼（Seamus Coleman）从埃弗顿归来，热刺飞翼多尔蒂（Matt Doherty）也赫然在列，他们领衔的防线将是球队对抗英格兰的强大资本 。然而，锋线却是球队最大的隐忧。谢菲联前锋麦戈德里克（David McGoldrick）刚从国家队退役，状态火热的西布朗前锋罗宾逊（Callum Robinson）因感染新冠遗憾落选，布莱顿小将康诺利（Aaron Connolly）也因伤高挂免战牌 。主帅斯蒂芬·肯尼（Stephen Kenny）不得不从英冠和英甲联赛中征召攻击手，这也让外界对爱尔兰的攻击力普遍看衰。训练中，主帅肯尼不停地在场边呼喊，向队员们灌输着他的战术理念，试图在稳固防守的基础上，挖掘出反击中的潜力。
这场友谊赛的促成，其实源于一个意外的转折。原本英格兰队计划的对手是新西兰，但因疫情导致的旅行和隔离问题，新西兰足总无奈退出了比赛 。与此同时，爱尔兰在之前的欧洲杯附加赛中点球惜败于斯洛伐克，无缘正赛，这使得11月12日这个比赛窗口出现了空档 。于是，英足总与爱尔兰足总一拍即合，这场时隔五年的“英伦德比”得以在空场的温布利上演 。对于爱尔兰来说，尽管实力处于劣势，但历史战绩却给了他们一丝心理安慰——自1985年以来，爱尔兰面对英格兰保持不败，最近6次交手全部打平 。此番再战，他们希望能将这一尴尬纪录继续送给对手。
训练课的内容非常具有针对性。由于英格兰队两翼攻击速度极快，爱尔兰队的边后卫训练量极大。效力于伯恩利的罗比·布雷迪（Robbie Brady）很可能在这场比赛中客串左后卫，以应对英格兰小将桑乔或萨卡的冲击 。中后卫组合凯文·朗（Kevin Long）和年轻的达拉·奥谢（Dara O'Shea）也在不停磨合着彼此之间的协防默契 。对于爱尔兰而言，这将是一场极其考验防守耐心和整体纪律性的比赛。他们深知，英格兰队虽然可能会轮换凯恩、斯特林等主力，但以格拉利什、芒特、勒温为首的攻击线，其求胜欲望和表现欲反而会更加强烈 。
距离比赛还有不到三天，爱尔兰队的备战已进入最后的冲刺阶段。从公开的画面来看，球员们的情绪高涨，并未因为实力的差距而显得气馁。这不仅仅是一场友谊赛，更是球队在欧国联对阵威尔士和保加利亚之前，最重要的一次实战演练和信心积累 。在英伦三岛这片足球热土上，任何一场德比都不需要动员。无论温布利是否有观众，爱尔兰的将士们都将为身上的绿色战袍和国家的荣誉而战。他们渴望在寒夜中，用坚韧的防守和不知疲倦的奔跑，给强大的邻居制造足够多的麻烦，证明爱尔兰足球的韧性犹在。
