二零二零年十月二十六日，法国马赛的秋风中海风微咸，韦洛德罗姆球场附近的新闻发布会厅内，灯火通明却因疫情影响显得格外安静。曼城俱乐部在此举行欧冠小组赛第二轮的赛前发布会，主帅佩普·瓜迪奥拉与球员代表马赫雷斯通过视频连线的方式，面对全球媒体。虽然我们无法亲临那个特殊的“云发布会”现场，但透过现场传回的影像，仿佛能听见瓜迪奥拉那略带加泰罗尼亚口音的法语和英语交织的回答，以及他对于马赛这座孕育了无数传奇的城市的敬意 。在那个赛季，曼城被公认为夺冠热门之一，连对手马赛的主帅博阿斯都不得不承认：“曼城是一台准备好赢下欧冠的机器” 。
画面中的瓜迪奥拉，眼神专注而深邃。那一晚，他面对的不止是马赛这支法甲劲旅，更是球队内部伤兵满营的困境。阿圭罗再次倒下，热苏斯、门迪、费尔南迪尼奥悉数缺阵，锋线重任不得不压在斯特林肩上 。然而瓜帅向来擅于在限制中寻找自由，他在发布会上提到马赛的两大飞翼托万和帕耶时的谨慎，以及对博阿斯的尊重，都显示出这位战术大师对这场硬仗的重视 。博阿斯在赛前对瓜迪奥拉毫不吝惜赞美之词，称他是“灵感之源”，是“不仅仅考虑冠军，更想提高足球水准的极少数教练” 。这种英雄惜惜相惜的氛围，透过发布会现场那一方小小的屏幕，传递到了每一个关注欧冠的球迷心中。
在那场发布会举行之际，曼城在英超联赛的开局并不算理想，前六轮少赛一场仅积8分，位列积分榜第13位 。这与他们过去两个赛季百分夺冠的辉煌形成了鲜明对比。瓜迪奥拉的压力可想而知，媒体的问题自然也犀利无比。但瓜迪奥拉在发布会上展现出的更多是笃定，他回应道：“自从我来到这里，我已经回答过250次关于欧冠的问题了。我们会努力赢下它，就像每一年尝试的一样” 。这张照片捕捉到的或许就是他回答这类问题时的瞬间——右手轻触耳麦，目光投向虚无的远方，那里有他心中的理想足球，也有亟待征服的欧洲之巅。好消息是，球队核心德布劳内伤愈复出，后防中坚拉波尔特也回到了大名单，这无疑为出征马赛注入了一剂强心针 。
马赛的韦洛德罗姆球场素有魔鬼主场之称，法国球迷的狂热足以让任何客队胆寒。然而受限于疫情，那场比赛注定要在空场或极少数球迷的情况下进行，这或多或少削弱了主场的威力。瓜迪奥拉在发布会上特别强调了控制比赛的重要性：“你必须找到控制比赛的方法。不要给他们机会，然后在我们认为可以的时候给他们致命一击” 。这番话既是对球队战术的部署，也是对年轻球员的心理按摩。要知道，当时曼城阵中的费兰·托雷斯、福登等小将正蓄势待发，他们渴望在这样的硬仗中证明自己 。而马赛那边，帕耶虽然在国内联赛停赛，但欧冠赛场正是他证明自己的舞台，这位技术细腻的前腰职业生涯欧冠射门多达32次却颗粒无收，此役他必然憋着一股劲想要开胡 。
发布会尾声，瓜迪奥拉的表情变得柔和而坚定。这或许是整场发布会最耐人寻味的一帧。经历了赛季初的起伏，球队在欧冠赛场展现出了截然不同的风貌——首轮3-1轻取波尔图便是证明 。面对即将到来的马赛之战，他需要做的不仅是排兵布阵，更是将信心传递给每一位队员。事实证明，瓜迪奥拉的球队做到了。在北京时间10月28日凌晨的比赛中，曼城客场3-0完胜马赛，费兰·托雷斯、京多安和斯特林先后建功 。那场胜利不仅为小组出线奠定了坚实基础，也向整个欧洲宣告：那支掌控力十足的曼城，依然在这条荆棘密布的欧冠之路上坚定前行。回过头再看这场发布会，它早已不仅仅是赛前的一次例行公事，更像是一幕大戏的序章，在宁静的马赛夜晚，悄然拉开了一场足球盛宴的大幕。
