北京时间2021年9月3日凌晨，2022卡塔尔世界杯欧洲区预选赛C组上演了一场焦点对决。新科欧洲杯冠军意大利坐镇佛罗伦萨的弗兰基球场，迎战保加利亚队。这场比赛不仅是意大利夺得欧洲杯后的首场正式比赛，更是他们冲击国家队连续不败纪录的关键一战。最终，尽管费德里科·基耶萨在主场球迷面前先拔头筹，但顽强的保加利亚人在上半场结束前利用反击扳平比分，将1-1的比分保持到了终场。意大利队在收获一场遗憾平局的同时，也以连续35场不败追平了由西班牙和巴西共同保持的国家队不败世界纪录。
比赛伊始，志在必得的意大利队就展现了强大的控制力。开场仅仅16分钟，弗兰基球场的热情就被彻底点燃。只见费德里科·基耶萨在右路与队友打出精妙配合，他犹如一把尖刀直插对方腹地，接到因莫比莱在禁区弧顶的巧妙回做后，基耶萨稍作调整，迎球拔脚怒射。皮球如同出膛的炮弹，带着强烈的旋转直奔球门右下死角，保加利亚门将乔治耶夫虽奋力扑救，却也无力回天。这粒精彩的进球，让整个球场陷入了沸腾。看台上，他的父亲、前意大利著名前锋恩里科·基耶萨也难掩激动，亲眼见证了儿子在紫百合成名之地再次绽放光芒。
领先后的意大利队攻势如潮，牢牢掌控着场上局面。身穿17号战袍的锋线大将因莫比莱在前场十分活跃，他不断地通过跑动和策应给对手施压。在一次进攻中，因莫比莱在禁区内接到队友传球，倚住防守球员后强行转身射门，他的动作连贯而有力，展现了意甲金靴的射手本色。然而，保加利亚队的防线本场表现得异常坚韧，后卫们在门线前筑起了血肉长城，多次奋不顾身地将因莫比莱和因西涅等人的威胁射门封堵出去，力保球门不再失守。
就在意大利队持续猛攻，看似胜券在握之时，上半场第39分钟，场上风云突变。保加利亚队抓住了一次难得的反击机会，德斯波多夫在后场断球后强势启动，他凭借惊人的速度和身体对抗，硬生生突破了意大利右后卫弗洛伦齐的防守，一路狂奔至底线送出一记落点极佳的传中。此时，中路包抄到位的阿塔纳斯·伊利耶夫犹如鬼魅般出现在最关键的位置，他抢在意大利中卫阿切尔比之前，果断地伸出左脚，用一记铲射洞穿了多纳鲁马的十指关。这次致命的反击配合，让此前一直狂攻的主队猝不及防。
下半场比赛，意大利队主帅曼奇尼调兵遣将，发起了更加猛烈的攻势，控球率一度高达79%，全场射门次数更是以27比4遥遥领先。作为球队的最后一道防线，欧洲杯MVP多纳鲁马虽然在大部分时间内无所事事，但那个丢球显然也让他倍感失落。画面中，在一次扑救脱手后，多纳鲁马显得非常懊恼，队友博努奇等老将纷纷上前拍肩安慰。尽管此后意大利队围着保加利亚球门狂轰滥炸，但无论是基耶萨的近距离施射，还是替补登场的拉斯帕多里的抢点，都无法逾越对方门将乔治耶夫的神奇十指关，他高接低挡，力保城门不失。
当主裁判吹响终场哨音，比分定格在1-1。对于志在全取三分的欧洲冠军来说，这无疑是一个令人失望的夜晚。意大利球员们神情落寞，缓缓走向看台向依旧支持他们的主场球迷致意，眼神中充满了不甘。而在另一边，保加利亚的球员们则如同获胜一般尽情庆祝，他们创造了历史——首次在正式比赛中攻破意大利队主场大门，并首次在世预赛中从意大利主场带走分数。正如主帅曼奇尼赛后的感慨：“这是一场皮球不太想进球门的比赛。”尽管连胜纪录终止，但追平35场不败的他们，仍需收拾心情，迎接接下来与瑞士队的榜首大战。
