对于利物浦球迷而言，2021年的初春无疑是充满挑战与期待的时节。球队在英超赛场上遭遇连败，后防线因长期的伤病潮而捉襟见肘。然而，在黑暗之中，一丝曙光悄然降临。北京时间2月20日，利物浦官方传来了一则让无数拥趸振奋的消息：因重伤缺席已久的后防中坚维吉尔·范戴克和乔·戈麦斯，已经回到了球队的训练中心AXA训练中心，为重返赛场积极进行恢复训练 。
这组在训练中心拍摄的照片，瞬间温暖了所有利物浦人的心。画面中的范戴克和戈麦斯，没有了往日在赛场上驰骋的英姿，却多了一份与伤病斗争的坚毅。自去年10月在默西塞德德比中被埃弗顿门将皮克福德撞伤后，范戴克接受了前十字韧带手术，便一直远离赛场 。而他的“难兄难弟”戈麦斯，也在随后的一次英格兰队训练中遭遇膝伤，两人近乎漫长的康复旅程，让利物浦的整个赛季都蒙上了一层阴影 。
如今，他们并肩出现在训练基地，这本身就具有极强的象征意义。范戴克本人在社交媒体上发布了他和戈麦斯进行训练的照片，并配上了简短而有力的两个字：“在一起。更强大！”（Together. Stronger!） 。这张合影中，两人对着镜头露出灿烂的笑容，这笑容背后，是无数个日夜的汗水与坚持，也是彼此扶持、共渡难关的战友之情。这种积极的情绪也感染了无数球迷，他们在社交媒体上激动地表示“这画面太美了”、“我快要哭了” 。
根据利物浦官网的消息，两人正在与柯克比综合医院的医疗队成员一起，继续各自的康复计划 。尽管当时的主帅克洛普在接受采访时，对于两人能否在赛季结束前复出持谨慎态度，他认为范戴克想要在当赛季重返赛场“不太可能”，而对于戈麦斯，如果他能回归，克洛普甚至会用“喜出望外”来形容 。但无论如何，能够回到训练基地，在更专业的环境下与队友和教练组在一起，本身就是康复过程中里程碑式的一步。
这组照片不仅记录了他们的康复点滴，也向外界传递了一个清晰的信号：利物浦的防线基石并未倒塌，他们正在一砖一瓦地重建自己，也重建着球队的希望。在他们缺席的日子里，利物浦的中卫位置一度由客串的法比尼奥等人苦苦支撑，球队的防守稳定性大打折扣。因此，哪怕只是看到他们恢复训练的画面，对于球队士气和球迷信心也是一种巨大的提振 。正如克洛普后来在7月份所说，两人在训练中“完全没有问题”，膝盖没有任何不良反应，距离复出“越来越近” 。
最终，这份漫长的等待在2021年7月迎来了第一个果实。在季前友谊赛对阵柏林赫塔的比赛中，范戴克和戈麦斯在下半场同时替补登场，时隔9个多月后终于再次穿上了利物浦的球衣 。虽然那场比赛利物浦3-4告负，但对于所有关心利物浦的人来说，看到这两名斗士重返赛场，远比一场热身赛的胜负重要得多。范戴克赛后也在社交媒体上深情致谢，感谢了从 surgeon到家人每一位支持他的人 。从2月的那次回归训练，到7月的正式复出，这段旅程充满了艰辛，但也见证了信念与坚持的力量。
