2020年1月14日，2019-2020赛季CBA联赛常规赛第27轮在南昌打响，八一南昌男篮主场迎战辽宁飞豹。本场比赛最大的看点并非场上的对决，而是看台上的一位“特殊观众”——因肺部结节疾病连续休战的辽篮核心后卫郭艾伦。他“全副武装”，戴着黑色口罩现身看台，神情专注地关注着队友们的表现 。
郭艾伦的这次缺阵并非偶然。早在2019年12月底，他就因为持续的咳嗽和身体不适离开了赛场。起初外界猜测只是普通流感，但随后辽篮主教练郭士强在接受采访时透露，郭艾伦的病情远比想象中复杂：“他不是流感，是肺检查有结节，并且一直咳嗽，医生给他的建议是休息一段时间，并且要吃药” 。肺部结节的问题让球队和球迷都捏了一把汗，毕竟对于一名以速度和爆发力见长的后卫来说，呼吸系统的健康至关重要。
在休养期间，郭艾伦并没有完全脱离篮球。为了保持状态，他在遵医嘱休息的同时，一直坚持进行低强度的训练 。就在本场比赛的前几天，郭艾伦刚刚参加了在广州举行的CBA全明星周末。作为北区首发控卫，他虽然上场时间受限，但依然在技巧挑战赛等环节中展现了良好的恢复势头 。此次随队出征南昌，尽管身体条件还不允许他穿上战袍，但“全副武装”坐在场边，对于球队的士气无疑是一种莫大的鼓舞。
回到比赛本身，缺少了核心后卫的辽宁男篮在本场比赛中打得并不轻松。面对本赛季仅取得2场胜利、积分榜垫底的八一队，辽宁队并没有展现出绝对的统治力。上半场比赛中，八一队凭借付豪在内线的强势发挥，甚至一度取得领先，半场结束时还领先辽宁队4分，让辽篮惊出一身冷汗 。这也从侧面反映出，郭艾伦的缺阵对于辽宁队的整体攻防体系，尤其是在关键球的处理和节奏控制上，确实造成了不小的影响。赵继伟和高诗岩虽然表现不俗，但球队在场上缺少了一个能够凭借个人能力改变局势的强点。
事实上，郭艾伦的这次生病也引发了一个长久以来的话题：当郭艾伦与史蒂芬森同时在场时，球权该如何分配？在郭艾伦缺席的几场比赛中，史蒂芬森的持球时间明显增多，甚至多次客串控球后卫，效果不错 。而随着郭艾伦的回归，这对后场组合的兼容性问题再次摆在了主教练郭士强的面前。如何让两位都需要球权在手的核心产生化学反应，是辽宁男篮接下来冲击更好成绩必须解决的课题。
尽管当晚的比赛辽宁队最终有惊无险地拿下了胜利，但所有人的目光依然聚集在场边的那个身影上。赛后，关于郭艾伦何时能够复出的讨论仍在继续。郭士强在后续的采访中表示：“艾伦现在身体还没法参加比赛，已经休息了20来天了，再给他一段时间去休息和恢复治疗” 。可见，辽篮对于这位核心后卫的健康状况采取了极为谨慎的态度。毕竟常规赛还很漫长，只有拥有了一个完全健康的郭艾伦，辽宁男篮才能在季后赛中走得更远。
从因病缺阵到全明星赛亮相，再到如今“全副武装”随队出征，郭艾伦的每一步恢复都牵动着无数球迷的心。这场对阵八一队的比赛，虽然只是一场普通的常规赛，却因为看台上那个熟悉的身影而变得意义非凡。他在用一种特殊的方式与球队共进退，也在用一种无声的语言告诉大家：我很快就会回来。
