2020年的秋天，对于全世界的足球迷而言，都是一个全然不同的赛季。看台上的呐喊与歌声被空荡荡的看台所取代，球员们的每一次呼吸、每一次铲断，在空旷的球场里都显得格外清晰。正是在这样的背景下，苏超劲旅阿伯丁开启了自己2020-21赛季欧联杯的征程。北京时间2020年9月17日，挪威的斯塔万格迎来了远道而来的客人——阿伯丁队，他们将在欧联杯资格赛第二轮客场挑战挪超球队维京FK。在比赛的前一天，阿伯丁的将士们在挪威寒冷的空气中进行了最后一次也是最重要的一次赛前备战。
这不仅仅是一场普通的资格赛。对于主教练德里克·麦金尼斯和他的弟子们来说，2020年充满了不确定性。新冠疫情让赛程支离破碎，也让俱乐部本就紧张的财政雪上加霜。欧联杯的每一轮晋级，都意味着宝贵的奖金和俱乐部生存的希望。训练中，球员们的神情严肃而专注。从挪威训练场上传回的照片中，我们可以看到那种特有的北欧冬季的冷峻光线，球员们呼出的白气清晰可见。队长乔·刘易斯把守着最后一道防线，在他的身前，新援罗斯·麦克罗里和老将安迪·康西丁需要构建起一道铜墙铁壁。而在中场，刘易斯·弗格森肩负着组织进攻的重任，这位年轻的中场核心，日后也成为了球队的顶梁柱。
回顾这场比赛之前的历程，阿伯丁的晋级之路并非坦途。在八月底的首轮资格赛中，他们坐镇皮托德里球场迎战法罗群岛的NSI鲁纳维克队。那是一场酣畅淋漓的大胜，瑞安·赫奇斯替补登场完成帽子戏法，让球队6-0横扫对手，顺利挺进第二轮。那场胜利极大地提振了士气，也让球迷们对远赴挪威的客场之旅充满期待。然而，现实总是残酷的，由于防疫规定，那场6-0的大胜以及眼前这场关键的对决，都只能在没有观众的情况下进行。
缺少了球迷的助威，客场作战的难度呈几何倍数增长。面对维京FK，麦金尼斯教练在赛前做足了功课。从球队官方发布的训练照来看，定位球防守和快速反击成为了演练的重点。当时球队面临伤病困扰，克雷格·布赖森和富恩索·奥霍均因伤或停赛无法出战。如何在中场缺少人手的情况下，抵挡住维京人擅长身体对抗的冲击，是摆在教练组面前的一道难题。从后来公布的比赛名单看，迪伦·麦吉奇获得了首发机会，他被委以重任，需要在客场承担起中场屏障的职责。训练场上，他与乔尼·海耶斯、斯科特·赖特的配合日渐默契，试图用快速的传递撕开对手的防线。
历史数据显示，阿伯丁在欧战赛场上一直扮演着挑战者的角色。2019-20赛季，他们同样倒在了资格赛第三轮。这一次，他们不想重蹈覆辙。挪威的九月，冷风刺骨，但球员们内心的热火却从未熄灭。对于像斯科特·麦克纳这样的年轻后卫来说，这可能是他代表阿伯丁出战的最后几场欧战比赛之一（事实上，他在几天后便创纪录地转会诺丁汉森林）。因此，每一场训练，每一次拼抢，他都倾尽全力。
训练中还有一个细节格外引人注目，那就是主教练麦金尼斯的身影。由于空场比赛，教练的每一次指挥和呐喊都能清晰地传到球员耳中。在挪威那篇绿茵场上，麦金尼斯不断地通过手势和口令调整着阵型的压迫时机。他知道，维京FK不会轻易缴械，这支挪威球队拥有出色的技术和体能。赛前新闻发布会的信息显示，阿伯丁全队上下对比赛的艰难程度有着清醒的认识，但他们同样坚信，只要能发挥出训练中的水平，就有机会更进一步。
最终，这场在挪威进行的第二轮资格赛以阿伯丁2-0的胜利告终，他们成功兑现了训练中的成果，昂首晋级。尽管在随后的第三轮中，他们遗憾地一球小负葡超豪门葡萄牙体育，未能闯入正赛，但这段在2020年秋天、在疫情阴霾和空场冷风中进行的战斗，依然值得铭记。它记录了球员们在特殊时期的坚守，记录了教练组在困境中的运筹帷幄，也记录了足球这项运动在最艰难的时刻，依然能带给人希望与力量。这些训练场上的老照片，不仅仅是对一场比赛的预热，更是那个特殊年份里，足球人永不放弃的缩影。
