北京时间2020年10月29日凌晨,在20/21赛季欧联杯小组赛G组第二轮的一场焦点战役中,英超劲旅莱斯特城做客雅典奥林匹克球场,挑战希腊传统强队雅典AEK。这场比赛的过程远比2-1的最终比分所显示的更为曲折。面对主场气氛极为浓烈的雅典AEK,缺兵少将的“蓝狐”凭借上半场的出色发挥确立优势,并在下半场顶住了对手的疯狂反扑,最终从希腊带走了一场宝贵的胜利,取得了小组赛两连胜 。
比赛的开局阶段,主场作战的雅典AEK利用熟悉的场地和球迷的助威声,一度给莱斯特城的防线施加了不小的压力。然而,比赛的平衡在第18分钟被打破。莱斯特城前场核心麦迪逊送出一记精妙的直塞球,经验丰富的瓦尔迪心领神会,迅速插入禁区。就在他即将触球的一瞬间,雅典AEK出击的门将辛托塔斯将其扑倒,主裁判毫不犹豫地判罚了点球。面对这个自己创造的机会,33岁的瓦尔迪亲自主罚,他轰出的点球力量十足,尽管门将判断对了方向并碰到了皮球,但仍无法阻止其入网 。这是瓦尔迪职业生涯中的首个欧联杯进球,至此,他完成了在英超、英冠、足总杯、联赛杯、社区盾杯、欧冠和欧联杯七项赛事中均有进球的“全满贯”壮举 。
领先后的莱斯特城踢得更加从容。尽管雅典AEK通过前场球员里瓦亚的两次射门试图威胁舒梅切尔把守的球门,但莱斯特城的防线在队长摩根的带领下保持了基本的稳定。上半场结束前6分钟,莱斯特城扩大了领先优势。麦迪逊开出的右侧角球精准地飞向前点,在一片混战中,皮球漏到了后点,无人盯防的年轻中场乔杜里拍马赶到,迎球冷静推射得手 。这个进球对于乔杜里来说同样意义非凡,这是他个人为莱斯特城打入的第二粒进球,也是自2019年1月以来的首个进球 。2-0的比分让做客的莱斯特城带着巨大的心理优势回到了更衣室。
然而,下半场风云突变。雅典AEK主帅卡雷拉显然在中场休息时做了强有力的动员。比赛刚刚开始4分钟,雅典AEK就打出了一次精彩的配合。队长曼塔洛斯送出一记穿透力极强的长传,替补登场的瑞典前锋坦科维奇从摩根身后绕出,反越位成功,突入禁区后一脚劲射,皮球从舒梅切尔的双腿之间穿过钻入网窝 。这粒进球让整个球场的气氛瞬间被点燃,主队看到了扳平比分的希望。
更令莱斯特城球迷心惊肉跳的是,仅仅一分钟后,又是坦科维奇接到了曼塔洛斯的妙传,获得了几乎同样的机会,但这一次他在禁区内的射门却遗憾地高出了横梁,错失了扳平比分的黄金机会 。逃过一劫的莱斯特城迅速做出调整,主教练罗杰斯调兵遣将意图稳住阵脚。随后,云代尔曾有一脚精彩的弧线球击中了横梁,险些为莱斯特城重新建立起两球的优势 。比赛的最后阶段,雅典AEK全力进攻,但莱斯特城的防守众志成城,将2-1的比分保持到了终场。
赛后,莱斯特城主教练罗杰斯对球队在困难情况下的表现大加赞赏。此役,球队的蒂勒曼斯、卡斯塔涅、埃文斯等重要球员都因伤无法出战 。在这样艰难的局面下,球队能够客场取胜,展现了极强的战斗精神和团队凝聚力 。这场胜利对于莱斯特城而言至关重要,它不仅让球队在小组中占据了出线的有利位置,也极大地锻炼了年轻球员和替补阵容的心理素质。雅典AEK虽然输掉了比赛,但他们在下半场所展现出的斗志和实力证明了自己绝非鱼腩球队,只是开场阶段的慢热和把握机会能力的欠缺,让他们最终不得不吞下失利的苦果。此役过后,莱斯特城与同组的布拉加同积6分,但因净胜球劣势位列小组第二 。这场在雅典的胜利,为“蓝狐”当赛季的欧战征程打下了坚实的基础。