对于芬兰足球而言，2021年的夏天注定将被载入史册。这支被称为“Huuhkajat”（意为“鹰鸮”）的球队，在经历了长达数十年的等待与三十余次失败的预选赛后，终于踏上了欧洲杯决赛圈的神圣舞台。北京时间6月9日，芬兰国家队在主帅马尔库·卡内尔瓦的率领下，抵达俄罗斯圣彼得堡，并立即展开了他们备战2020欧洲杯的首堂训练课。尽管大赛因疫情推迟了一年，但芬兰人对于足球的热情非但没有冷却，反而在这片曾与他们有着深厚历史渊薙的土地上，燃起了新的期待 。
首堂训练课安排在圣彼得堡的一座体育场内，这里将是他们几天后迎战东道主俄罗斯队的战场。对于这支北欧新军来说，圣彼得堡并不陌生，他们小组赛中的两个对手——俄罗斯和比利时，都将在这里迎战芬兰。门将卢卡斯·赫拉德茨基在赛前就曾幽默地提醒东道主，要做好迎接大批芬兰球迷“入侵”的准备，建议他们“囤好啤酒” 。尽管由于疫情原因，实际到场的球迷数量远不及预期，但这并未消减球员们的斗志。从热身到分组对抗，每一名球员都全情投入，因为他们深知，这次机会对于这个仅有550万人口的冰球国度来说，意味着什么 。
训练场上，最引人注目的无疑是当家射手蒂穆·普基。这位在英超诺维奇城大杀四方的前锋，是芬兰队预选赛出线的头号功臣，他在10场预选赛中打入10球，射门转化率甚至一度高于C罗和凯恩 。就在一个月前，普基还因脚踝韧带撕裂而令全国揪心，但此刻在圣彼得堡的人工草皮上，他每一次冲刺和射门都显得信心十足，向主帅卡内尔瓦证明自己已经准备好在对阵丹麦的小组赛中首发 。他的身旁，是从德甲勒沃库森赶来的门神赫拉德茨基，以及效力于格拉斯哥流浪者的中场新星格伦·卡马拉，这支球队虽然星味不及那些传统豪门，但正如卡内尔瓦所言，他们的秘诀是“团队” 。
芬兰队的主帅马尔库·卡内尔瓦，这位曾经在学校教授语言和数学的“老师”，是这支球队的定海神针。他深知作为“弱势方”的心理优势，并时常以2016年欧洲杯上冰岛队的奇迹来激励自己的队员，他甚至邀请了时任冰岛主教练拉格贝克来与球队分享经验 。在首堂训练课中，卡内尔瓦不断地通过呼喊和手势调整着防守阵型，这正是芬兰足球的立身之本。他们在预选赛中10场比赛6次零封对手，这种顽强的防守纪律性，将是他们挑战丹麦、俄罗斯乃至世界第一比利时队的最强武器 。
对于芬兰球员来说，圣彼得堡有着特殊的意义。历史上，芬兰与俄罗斯（前苏联）有过多次交锋，但战绩并不理想。然而，这并不会让他们感到恐惧。队长蒂姆·斯帕夫和中场核心卡马拉在训练中展现了极佳的状态，他们在中场的绞杀与出球，将是球队由守转攻的关键 。在另一块场地上，替补球员们也在助理教练的带领下加练传中与抢点，因为所有人都知道，定位球和反击中的一次机会，就可能决定比赛的走向，就像他们去年11月在友谊赛中客场2-0爆冷击败世界冠军法国队那样 。
随着训练的深入，圣彼得堡的天空逐渐放晴，仿佛也在预示着芬兰足球光明的未来。门将赫拉德茨基在训练结束后加练了扑点球，这位在德甲赛场证明了自己的门将，是球队防线上的最后一道闸门 。他曾在采访中表示：“当一群朋友在球场上享受快乐时，你就能有所成就。” 这正是眼下这支芬兰队的真实写照。他们不仅是为了比赛而来，更是为了享受这个他们等待了一生的舞台。
首战即是硬仗，他们将在哥本哈根对阵童话王国丹麦。尽管对手阵中有埃里克森这样的世界级中场，但芬兰队上下心态平和。普基在赛前表示：“我们是这场锦标赛的弱势方，但这给了我们力量去证明自己。” 在圣彼得堡的这次训练，不仅仅是一次赛前热身，更像是芬兰足球向世界宣告“我们来了”的仪式。无论结果如何，这支依靠团队精神、顽强防守和高效反击的球队，已经准备好在这个夏天，书写属于北欧足球的新篇章 。
