北京时间2021年4月8日，英国伦敦，在20/21赛季欧联杯四分之一决赛首回合即将拉开战幕前夕，阿森纳队在科尔尼训练基地进行了最后一次公开训练，并召开了例行的赛前新闻发布会。对于目前的这支阿森纳而言，本赛季的英超联赛已几乎无力回天，欧联杯冠军成为了通往下赛季欧冠赛场唯一的、也是最后的救命稻草。主教练阿尔特塔在发布会上神情严肃，他强调球队必须在这场与布拉格斯拉维亚的比赛中展现出必胜的决心与血性。
训练课在下午进行，阳光时而透过云层洒在绿茵之上。由于在上周末的联赛中刚刚0-3惨败给利物浦，球队士气亟待提升，因此这次训练的氛围显得格外专注。对于枪手来说，这不仅仅是简单的赛前备战，更是一次信心的重建。对手布拉格斯拉维亚绝非软柿子，他们在之前的淘汰赛中接连将莱斯特城和格拉斯哥流浪者斩于马下，对付英国球队颇有心得。此役，阿森纳必须先发制人，才能在次回合远征东欧之前占得先机。
赛前最振奋人心的消息莫过于伤病员的回归。此前因伤缺席了利物浦比赛的扎卡、萨卡和史密斯·罗均通过了赛前体检，完整地参与了全队合练。这三名主力的回归无疑为阿尔特塔的排兵布阵提供了更多选择。尤其是年轻小将萨卡，他在边路的突击能力是枪手撕破密集防守的关键武器。然而，球队也为这一线曙光付出了沉重的代价，主力左后卫蒂尔尼因膝盖伤势确认长期缺阵，这给枪手的左路防守埋下了巨大隐患。
尽管队长奥巴梅扬在上轮联赛中表现平平，但在训练中他依然展现出了良好的竞技状态。加蓬前锋目前肩负着为球队摧城拔寨的重任，面对布拉格斯拉维亚可能摆出的铁桶阵，他的跑位和门前嗅觉将是阿森纳最仰仗的进攻手段。训练场上，奥巴梅扬与拉卡泽特这对锋线组合进行了多次射门练习，两人之间的默契配合或许将成为今晚比赛的胜负手。
发布会结束后，阿尔特塔在场边接受了简短的采访。他提到：“欧联杯本就是孤注一掷的，要么晋级，要么出局。我们现在所处的位置很艰难，但我们必须坚持下去。” 这番话道出了球队目前破釜沉舟的境地。在英超联赛争夺欧战席位希望渺茫的情况下，欧联杯的每一次触球、每一次抢断都关乎着球队整个赛季的成败。队员们显然也深知这一点，在随后的分组对抗中，球员们的拼抢动作虽然克制以避免受伤，但投入程度丝毫不减。
训练课尾声，阿尔特塔将队员们召集在一起，进行了最后的叮嘱。历史数据显示，阿森纳在欧战中对阵捷克球队保持着7胜1平的绝对优势。但历史终究是历史，眼前的这支布拉格斯拉维亚在过去22场比赛中保持不败，士气正盛。对于枪手来说，他们需要的不仅仅是数据上的优势，更需要在场上将训练的成果转化为进球。随着夕阳西下，阿森纳的训练课落下帷幕，等待着他们的，将是一场决定赛季命运的终极考验。
最终，这场备受瞩目的首回合较量在当晚的酋长球场打响。尽管佩佩在终场前为枪手打破僵局，但顽强的布拉格斯拉维亚在伤停补时最后一分钟利用角球头槌扳平比分，让阿森纳到手的胜利化为泡影。1-1的比分意味着次回合的客场之旅将异常艰难，枪手的欧联杯征途，依然悬而未决。
