2021年7月15日，英国，距离新赛季英超联赛开战已不足一个月。就在昨日，埃弗顿俱乐部在芬奇农场训练基地召开了新帅上任的新闻发布会，一个熟悉而又充满争议的身影出现在了镜头前——拉法·贝尼特斯。这位曾经带领利物浦创造伊斯坦布尔奇迹的西班牙名帅，如今正式以“太妃糖”掌舵人的身份亮相，这无疑是在默西塞德郡投下了一枚重磅炸弹。发布会的现场，贝尼特斯身着笔挺的衬衫，神情专注且自信，他深知自己正站在职业生涯中一个巨大的挑战面前。
发布会的焦点自然是贝尼特斯与埃弗顿之间那段微妙的过去。当被记者问及多年前执教利物浦时称埃弗顿是“小俱乐部”的言论，贝尼特斯并未回避，他回应道：“这要看当时的背景，那是很久以前的事了，当时我在为自己的俱乐部而战。现在，我将为埃弗顿而战。”他强调，自己会全力以赴对待每一场比赛，与每一个对手竞争。这番话既是对过去的释怀，也是对未来的宣誓。尽管在发布会前，曾有极端球迷悬挂“我们知道你住在哪里”的威胁性横幅，但贝尼特斯在镜头前展现出的只有坚定，他表示自己不仅没有被吓倒，反而斗志满满，因为这是一个让他回到英超并为荣誉而战的绝佳机会。
贝尼特斯的到来，无疑给埃弗顿的更衣室带来了新的变数。发布会上他透露，已经与队内的资深球员进行过多次沟通，包括确认队长科尔曼的领袖地位，以及欢迎队魂邓肯·弗格森继续留在教练组担任助教。谈及弗格森，贝尼特斯难得地开起了玩笑：“他现在都还能踢呢！如果我们缺前锋了，可以找上他试试！”这短暂的轻松氛围，似乎也让人们看到了他试图融合球队的决心。然而，当记者问及哥伦比亚球星哈梅斯·罗德里格斯的去留问题时，贝尼特斯变得谨慎起来，他巧妙地避开了个人话题，表示更愿意讨论球队整体，这让J罗的未来依然笼罩在迷雾之中。
对于新赛季的目标，贝尼特斯并没有夸下海口，而是展现出了务实的一面。“英超联赛并不容易，我的想法是先在这支球队建立起信心，”他说道。上个赛季，埃弗顿在安切洛蒂的带领下高开低走，最终仅排名第十。贝尼特斯认为球队“丢失了一些东西”，而他需要做的就是找回那种“从第一分钟到最后一分钟都为身上球衣而战”的求胜心态。他强调自己是一个很有职业精神和竞争力的人，过去在瓦伦西亚、利物浦乃至切尔西都取得过成功，他相信这次也能在埃弗顿创造赢球的氛围。
除了球队建设，贝尼特斯还需要处理与球迷的关系。他承认部分埃弗顿球迷对他的任命有保留意见，但他选择看到积极的一面。“我周围的埃弗顿球迷，他们很开心，也很支持我，”贝尼特斯说道，“甚至一些利物浦球迷也接受这是一个让我回来竞争的机会，这很好。”对于极少数反对的声音，他认为这只是足球情绪化的一部分，而消除质疑的唯一方法就是用成绩说话。在转会市场上，贝尼特斯也面临财政限制的现实，他表示需要与足球总监和董事会密切合作，在有限的资源下补强阵容。随着邓肯·弗格森的留任以及教练团队的搭建完毕，贝尼特斯的埃弗顿时代正式拉开序幕。前方的路或许布满荆棘，但这位置身于旋涡中心的西班牙人，已经准备好为古迪逊公园球场带来他所承诺的“战斗精神”。
