2020年7月23日，对于诺丁汉森林的球迷而言，是一个充满苦涩与遗憾的夜晚。在这个特殊的疫情赛季末，英冠第46轮也就是最后一轮的比赛全面打响。升级附加区的争夺战况激烈，尤其是赛前排名第6的诺丁汉森林，他们在主场城市球场迎来了早已无欲无求的斯托克城。然而，比赛的进程却出乎了所有人的预料。赛前手握晋级主动权的森林队，在全场占据控球优势的情况下（控球率高达62%），后防线却如同梦游，最终以1-4的比分惨败给了斯托克城 。这场溃败不仅让他们丢掉了到手的3分，更因为竞争对手斯旺西客场4-1大胜雷丁，森林队在积分相同的情况下因净胜球劣势被挤出前六，眼睁睁看着升级附加赛的资格在补时阶段彻底溜走，从天堂坠入地狱 。
比赛的开局对于主场作战的诺丁汉森林来说无疑是灾难性的。斯托克城虽然排名中游，但显然不想在收官战中走过场。第19分钟，陶工率先发难，乔丹·汤普森开出定位球，中后卫丹尼·巴思在禁区内高高跃起，一记强有力的头槌攻破了主队的大门，客场作战的斯托克城1-0领先 。这个失球让城市球场的气氛瞬间紧张起来。落后的森林队此后发起了猛烈的反扑，整个上半场他们掌控着皮球，不断向客队腹地施压，但无论是刘易斯·格拉班的抢点还是萨米·阿梅奥比的内切射门，都总是与进球差之毫厘，要么被斯托克城门将神勇扑出，要么被后卫奋不顾身地封堵 。半场战罢，比分定格在0-1，森林队带着焦急的心情走回更衣室。
易边再战，诺丁汉森林的狂攻终于在第61分钟收到了成效。乔·洛利在边路送出一记精准的传中，葡萄牙中后卫托比亚斯·菲格雷多后排插上，同样用一记势大力沉的头球，将比分扳成了1-1平 。此时，如果保持这个比分，森林队仍将以微弱的优势挤进升级附加赛。进球后的森林队士气大振，他们继续向斯托克城的球门施压，希望能够反超比分，彻底锁定胜局。然而，大举压上进攻的同时，后防线巨大的空档也暴露无遗。斯托克城虽然场面被动，但反击却异常犀利。第73分钟，詹姆斯·麦克莱恩利用森林队防守的松懈，在禁区前沿冷静施射，皮球应声入网，2-1，斯托克城再次超出！
这个失球让森林球员的心态彻底失衡。仅仅5分钟后，第78分钟，李·格雷戈里接到麦克莱恩的助攻，在禁区内一脚低射，将比分扩大为3-1 。此时，另一块场地上斯旺西大胜的消息传来，森林队不仅比分落后，连晋级附加赛的资格也岌岌可危。为了挽回败局，主教练萨布里·拉穆奇孤注一掷，换上了前锋努诺·达科斯塔，试图做最后一搏。但全线压上的结果，是后防线的形同虚设。伤停补时第6分钟，斯托克城发动快速反击，达科斯塔在回防解围时不慎将对方的横传球铲进了自家球门，这粒戏剧性的乌龙球将最终比分锁定在了令人瞠目结舌的1-4 。
当主裁判吹响终场哨音的那一刻，城市球场成为了诺丁汉森林球员和教练心碎的背景板。他们或瘫倒在地，或双手叉腰茫然地望着远方，眼神中充满了失落与不甘 。就在短短的一个多小时里，他们从形势大好的晋级热门，变成了只能目送斯旺西去参加附加赛的失意者。这场失利如同一场噩梦，将森林人一个赛季的努力在最后关头化为泡影。而对于客队斯托克城来说，虽然这个赛季并不如意，最终排名定格在联赛中游，但能用这样一场酣畅淋漓的大胜，尤其是在对手伤口上撒盐的方式结束赛季，无疑为下赛季的征程注入了一针强心剂 。
从数据统计来看，诺丁汉森林全场完成了16脚射门，其中5次射正，控球率高达62%，角球数也以6比4领先，看上去占据着绝对的场面优势 。然而足球比赛的魅力正在于此，效率往往比控球更重要。斯托克城全场只有10次射门，4次射正，却收获了4个进球，进攻转化率高得惊人 。这冰冷的数据，恰如其分地反映了这场戏剧性比赛的残酷本质。森林队得势不得分，而后防线的每一次疏忽，都遭到了斯托克城无情地惩罚。特别是替补登场却打入乌龙球的努诺·达科斯塔，他叉腰低头、满脸自责的模样，成为了这出悲剧中最令人扼腕的注脚。
这场1-4的失利，不仅仅是诺丁汉森林当赛季的终点，更是一次沉重的心理打击。原本有机会通过附加赛重返英超的希望，在短短90分钟内被无情地击碎。对于斯托克城而言，这场比赛则展示了球队潜在的强大攻击火力和不屈的斗志，即便在无欲无求的情况下，他们依然尊重了比赛，用一场大胜决定了升级区的最终归属 。足球世界里的悲喜总是如此相通又如此泾渭分明。当斯旺西在客场欢庆奇迹般闯入前六时，诺丁汉的夜晚只剩下菲格雷多那粒一度带来希望的头球，在记忆中徒留感伤。这戏剧性的结局，也为这个因疫情而变得支离破碎的英冠赛季，画上了一个充满故事性的句号。
