2020年的夏末，对于巴塞罗那俱乐部而言，注定是一段被载入史册的动荡时光。在里斯本的光明球场遭遇那场刻骨铭心的2比8惨败之后，红蓝王朝的根基似乎在一夜之间发生了地震般的摇晃。功勋主帅塞蒂恩黯然下课，荷兰教头罗纳德·科曼临危受命，接过了这个被视为烫手山芋的教鞭 。然而，更大的风暴眼并不在教练席上，而是围绕着那个名字——莱奥·梅西。当时间的指针拨向2020年8月31日，这个原定为新赛季备战拉开帷幕的日子，全世界的目光都聚焦在了甘伯体育城的入口处。
这一天，巴萨众将按照俱乐部的要求，陆续抵达训练基地，准备接受新赛季前的核酸检测，并参加新帅科曼的首堂训练课 。空气中弥漫着一种异于往常的凝重。媒体记者们长枪短炮地守候在通道两侧，试图从每一个抵达球员的脸上捕捉到一丝关于未来的蛛丝马迹。乌拉圭射手路易斯·苏亚雷斯的现身，瞬间引发了第一轮快门狂潮。作为MSG组合的一员，彼时的苏亚雷斯正处于离队传闻的风口浪尖，甚至有消息称他已在家中举办了告别会 。然而，他依然如约而至，用职业球员的素养面对这未知的一切。
紧随苏亚雷斯之后，皮克、阿尔巴、罗贝托、布斯克茨等一干熟悉的面孔也相继亮相 。他们大多是六年前在柏林登顶欧洲的功勋之臣，也是几天前在里斯本经历惨败的当事人。皮克那句“如果有需要，我愿意第一个走人”的誓言言犹在耳，但他依然出现在了这里，肩负着后防线的重任 。新援与年轻球员如佩德里等人也夹杂在人群中，他们的脸上带着对未来的憧憬，或许还未能完全理解这家俱乐部此刻正在经历怎样的惊涛骇浪。这些照片定格了历史的一刻：一支刚刚跌入谷底的豪门，在传奇缺阵的情况下，硬着头皮准备开始重建的第一步。
然而，在所有抵达的球员中，最令人望眼欲穿的那个身影却始终没有出现。梅西，这个名字在那一刻成为了巴萨最遥远的存在。据西班牙媒体以及国际各大通讯社证实，梅西不仅缺席了当天的训练，甚至连前一天的队内核酸检测都未参加 。这一行为被外界解读为他对抗俱乐部、铁了心要离队的“最强硬表态”。阿根廷人认为，自己已经通过传真告知离队决定，触发了合同中的自由离队条款，实际上已不再是巴萨球员，自然无需参加季前备战 。而巴萨俱乐部与西甲联盟则态度强硬，他们坚持认为条款已于6月10日过期，任何想要带走梅西的球队都必须支付高达7亿欧元的违约金 。
这一天，梅西的“不见踪影”成为了比苏亚雷斯领衔集结更重磅的新闻。训练场上，新帅科曼只能在没有核心的情况下，带着包括苏亚雷斯、比达尔这些“被通知可以离队”的球员们，开始了他在巴萨的第一堂训练课 。画面中，球员们在进行着拉伸、抢圈等基础训练，但每个人的心里或许都在想着同一个问题：那个身披10号的阿根廷人，还会回来吗？这种巨大的不确定性，为巴萨的2020-21赛季蒙上了一层厚厚的阴影。尽管后来事情出现了转机，梅西为了避免与深爱的俱乐部对簿公堂而选择了留下，但在这个8月31日的下午，缺席所代表的决裂感，被永远地镌刻在了巴萨的编年史中 。
这组照片记录的不仅仅是新赛季的集结号，更是一个时代行将落幕前的最后挣扎。苏亚雷斯在那个夏天最终还是去了马德里竞技，并立即用一座西甲冠军奖杯回击了老东家的冷漠 。而梅西，虽然暂时留下，但裂缝已然存在。一年后的夏天，当他不得不以一场令人心碎的发布会告别诺坎普时，人们再回头看2020年8月31日这些画面，才会发现，原来一切的序章，早在那时就已悄然写就。那一天，阳光依旧照耀着甘伯体育城的草坪，但巴萨的天空，却久久未能放晴。
